Blaženi Ivan Merz- laik, apostol mladeži
Blaženi Ivan Merz- laik, apostol mladeži Danas slavimo blaženog Ivana Merza, zauzetog vjernika laika.
Ivan je rođen 16. prosinca 1896. u Banja Luci. Primio je prilično liberalan odgoj. Gimnaziju završava u rodnome gradu a zatim po želji roditelja kratko pohađa vojnu akademiju te odlazi studirati u Beč. Studij prekida zbog Prvog svjetskog rata, kada je mobiliziran i poslan na talijansku bojišnicu na kojoj je proveo dvije godine. Ondje u paklu rata doživljava obraćenje i obraća se Bogu. Po završetku rata nastavlja studij književnosti, najprije u Beču a zatim u Parizu na Sorboni i Katoličkom institutu. Za vrijeme studija već je živio svetački. Nakono dovršetka studija Ivan Merz se seli u Zagreb gdje postaje profesorom francuskog jezika i književnosti na Nadbiskupskoj klasičnoj gimnaziji. U Zagrebu i doktorira. Kao laik polaže zavjet čistoće a svoje slobodno vrijeme posvećuje odgoju mladeži u katoličkoj organizaciji Hrvatski Orlovski savez, pod geslom „Žrtva, euharistija, apostolat.“ Istaknuti je katolički intelektualac međuratnog razdoblja, te mnogo piše. Prigrlio je načela liturgijskog pokreta i živo se zauzimao za liturgijsku obnovu. Promicao je i Katoličku akciju. Njegovo djelovanje prožima ljubav prema Crkvi i odanost Svetom Ocu.
Isticao se i euharistijskom pobožnošću. Sav svoj život posvetio je apostolskome radu, neumorno pišući u onodobnom katoličkom tisku. Kanio je osnovati i svjetovni institut za laike, što je cilj koji je poslije njegove smrti ostvarila njegova suradnica Marica Stanković. Umro je mlad, u trideset i drugoj godini, na glasu svetosti, prikazujući na smrtnoj postelji svoj život Bogu kao žrtvu za hrvatsku mladež. Grob mu se nalazi u Zagrebu, u bazilici Srca Isusova u Palmotićevoj ulici, u koju je svakodnevno odlazio na svetu misu. Zanimljivo je da je u nedavnom katastrofalnom potresu koji je pogodio Zagreb i teško oštetio samu baziliku, njegov grob ostao neoštećen. Blaženim ga je proglasio sveti papa Ivan Pavao II. u Banja Luci 22. lipnja 2003. godine, stavljajući ga za uzor mladima i vjernicima laicima.
