Sv. Damjan de Veuster – mučenik
Sv. Damjan de Veuster umro je u noći 15. travnja 1889. Gubavci ga pokopaše pod onim stablom gdje je proveo prvu noć na Molokaiju. Na grobnom je spomeniku pisalo: “Svetoj uspomeni na časnoga oca Damjana de Veustera, koji je umro kao mučenik ljubavi.”
Sveti Damjan de Veuster se u Belgiji i u Sjedinjenim Američkim Državama slavi 10. svibnja. Ime Damjan na grčkom jeziku znači krotitelj. Bio je svećenik i redovnik. Rođen je 3. siječnja 1840. kao sedmo dijete u seljačkoj obitelji u mjestu Tremelu u Belgiji. Kršteno mu je ime Josip, a za vrijeme pučkih misija, koje su u njegovoj župi držali redovnici redemptoristi, 1858. godine je odlučio postati redovnik. Njegove dvije sestre i jedan brat su također odabrali duhovno zvanje. Bilo mu je 19 godina kad je i on stupio među redovnike u Kongregaciju Presvetog Srca Isusova i Marijina u gradu Leuvenu. Taj red je bio zadužen za pastoral Havajskog otočja. Želio je biti brat laik, ali su njegovi poglavari odlučili poslati ga na studij teologije. Kad je u misije trebalo poslati nove snage, Damjan se tada dragovoljno javio da on pođe u misije umjesto svog brata Pamfila koji se upravo bio razbolio. Još nije bio zaređen za svećenika, kad je 1864. godine, nakon dugog putovanja lađom, stigao sa svojom subraćom u luku glavnoga grada otočja Honolulu. Dva mjeseca kasnije primio je Damjan svećeničko ređenje te je počeo zamjenjivati jednog bolesnog misionara u distriktu Puna na jugoistoku Havaja. Naučio je jezik domorodaca. Jako su ga zavoljeli.
Gubavcima i svećenik i liječnik
Poslije toga je djelovao u distriktu Kohala na sjeverozapadu Havaja. Konačno je 1873. godine, na vlastitu želju, poslan na otok Molokai. Na tom su otoku bili izorilani ljudi koji su bolovali od gube. Zbog opasnosti od zaraze i zbog ozračja među bolesnicima, otok su nazvali paklom Južnoga mora. Na Molokai je sveti Damjan stigao 10. svibnja 1873. godine. Upravo zato se u Americi njegov spomendan slavi tog datuma. Na otoku Molokaiju je živio kao dušobrižnik i liječnik, jedini zdrav čovjek među 800 zaraženih gubom. Postao je pravi apostol gubavaca. Bile su mu 33 godine. Njegovo nesebično zalaganje i rad među zaraženima su ubrzo postali poznati i priznati po cijelom svijetu. Poslije jednoga tajfuna, on je zajedno s bolesnicima podigao nove kolibe, ali i bolnicu i dva sirotišta za djecu. Sagradio je i crkvu.
Mučenik ljubavi
Dvoreći i služeći bolesnike i sam se zarazio gubom. Bolest ga je nagrizala i mučila sve do 15. travnja 1889. godine, kad je umro. I za vrijeme bolesti, otac Damjan je nastavio svoj apostolat i nije prestajao skrbiti za bolesnike. Svojim radom i pobožnošću proslavio je svoju domovinu Belgiju ali i Havajsko otočje u Sjedinjenim Američkim Državama. U njegovoj smrtnoj borbi stalno je bio okružen svojim vjernim bolesnicima, a kad je umro, pokopali su ga pod jedno stablo na otoku. Na spomen-ploči je pisalo: “Svetoj uspomeni na časnog oca Damjana, koji je umro kao mučenik ljubavi.”
Damjanova slava
Život i djelo oca Damjana pobudilo je udivljenje i pozornost čitavoga svijeta. Potaknuti njegovim zalaganjem i dobrotom rodile su se mnoge inicijative za borbu protiv gube. U Sjedinjenim Američkim Državama i u Velikoj Britaniji nicale su zaklade i udruge sa svrhom da se bore protiv gube i da pomognu liječenju gubavaca. Posmrtni ostaci oca Damjana 1936. godine prevezeni su u Belgiju, gdje su sahranjeni u samostanskoj crkvi njegova reda u gradu Leuvenu. Glasoviti Mahatma Gandhi nazvao je 1945. godine oca Damjana “junakom od formata”, dok se sveta Majka Terezija do kraja svoga života zalagala za njegovo proglašenje blaženim. Zbog njegova zalaganja oko ljudi, kojima je zbog gube prijetila teška smrt, Damjan je diljem svijeta nailazio na priznanje. Nakon svoje smrti Damjan de Veuster je doživio veliku slavu u svijetu, te se smjesta počeo častiti kao zaštitnik gubavaca. Sveti Damjan je žrtvovao svoj život da mnogim ljudima, koji su zbog svoje zarazne bolesti bili odbačeni i prognani iz društva, vrati ljudsko dostojanstvo. I u današnje vrijeme, kad su milijuni ljudi pogođeni teškim bolestima, kao što je AIDS, Damjanov lik postaje primjer kako se i danas može odgovoriti potrebama bolesnika koji traže ozdravljenje i njegu.
Njemu se utječu bolesni od side
Koncem 1980-ih godina počeli su ga štovati kao svoga zaštitnika i udruge oboljelih od AIDS-a. Njegovo ophođenje s bolesnicima i njegovo ponašanje u bolesti učinilo ga je uzorom ljudi koji boluju od te strašne pošasti današnjice. Dva središta gdje se okupljaju i liječe zaraženi od AIDS-a nose njegove ime – “Damien Center” u Indianapolisu i u Albanyju.
Čudesno ozdravljenje
Godine 1998. na zagovor svetoga Damjana na neobjašnjiv način je čudesno ozdravila Audrey Toguchi, koja je teško bolovala od raka. Opasne metastaze u plućima bile su razlog da liječnik digne ruke od nje. Na zagovor svetoga Damjana bolesnica je potpuno ozdravila. Papa Ivan Pavao II. je 1995. godine u Leuvenu proglasio blaženim oca Damjana, a 11. listopada 2009. godine proglasio ga je papa Benedikt XVI. svetim. Sveti Damjan je zaštitnik oboljelih od gube i od AIDS-a. Zaštitnik je i grada Honolulua.
