Ovo je moćni svetac za sve duše u čistilištu
Čudi da sveti Nikola Tolentinski nije istaknutiji i češće zazivan. Neki sveci imaju pokroviteljstva koja većini ljudi nisu posebno važna (na primjer, postoji svetac zaštitnik dimnjačara).
Tu je i sveti Nikola Tolentinski, talijanski mistik i augustinski svećenik iz 13. stoljeća, čije je pokroviteljstvo jednako relevantno: on je svetac zaštitnik duša u čistilištu. A 10. rujna njegov je blagdan. Nikola je rođen 1245. godine u srednjotalijanskoj regiji Marche. Potjecao je iz siromašne obitelji, a njegovi roditelji bili su pobožni ljudi zadovoljni sa ono malo što su imali. Nadahnut propovijedanjem mjesnog augustinca, Nikola se pridružio redu kao novak dok je bio tinejdžer. Nakon sedam godina provedenih u augustincima, zaređen je za svećenika.
Ubrzo u svećeništvu, stekao je reputaciju vrlo vještog govornika. Zbog tog talenta, u kombinaciji s blagom naravi, povjerila mu se uloga mirotvorca u regionalnim političkim sporovima. Otprilike u dobi od 30 godina sv Nikola je imao vizije anđela koji su mu govorili da ode u Tolentino, zajednicu udaljenu oko 15 milja od njegova rodnog grada. Preostalih 30 godina svog života provest će u Tolentinu, gdje je propovijedao gotovo svaki dan.
Vizije čistilišta
Zajedno sa svojim propovijedanjem, Nikola je dobio mnoga viđenja čistilišta, koja su se obično događala tijekom razdoblja posta. Nakon ovih vizija, veći dio njegove duhovne usredotočenosti okrenuo se dobrobiti duša u čistilištu. Što se tiče živih, velik dio njegove službene pozornosti bio je posvećen osobama koje su se udaljile od Crkve, od kojih su mnoge živjele na rubu društva. Pošto je nakon jednog posebno dugog posta jako oslabio, povratio je snagu jedući kruh s križem i umočen u vodu. Ovim oporavkom pokrenuta je augustinska tradicija kruha sv. Nikole. Ipak, na kraju je patio od dugotrajne bolesti, od koje nikakva količina kruha nije mogla iznjedriti oporavak. Umro je 10. rujna 1305. u 60. godini života. Njegovi ostaci pokopani su u svetištu svetog Nikole u bazilici San Nicola of Tolentino, piše Aleteia.
1. kanonizirani augustinac
Gotovo odmah nakon njegove smrti, pojavile su se buke za njegovu kanonizaciju, a njemu su pripisane zasluge za niz čuda. Proglašen svetim od strane pape Eugena IV. 5. lipnja 1446., Nikola je postao prvi član augustinskog reda koji je dobio službenu kanonizaciju. Oltarna pala koju je 1501. dizajnirao renesansni majstor Rafael prikazuje Nikolu s vragom pod nogama. Iznad Nikole su sv. Augustin, Djevica Marija i Bog Otac. Godine 1884. papa Leon XIII proglasio je Nikolu zaštitnikom duša u čistilištu.
U današnje vrijeme crkve posvećene svetom Nikoli Tolentinskom nalaze se na mjestima od Venecije do Bronxa. Zaštitnik je nekoliko gradova u svojoj domovini Italiji. A postoje čak i gradovi daleki poput Filipina koji ga također smatraju svojim zaštitnikom. Ipak, na neki je način iznenađujuće da nije istaknutiji. Uostalom, ovo je očito svetac s univerzalnom privlačnošću. Postoji velika vjerojatnost da je većina, ako ne i svi, od nas poznavala nekoga tko trenutno nastanjuje čistilište. Štoviše, vrlo je velika vjerojatnost da bismo mi sami s vremenom mogli imati duboku osobnu potrebu za svetim Nikolom Tolentinskim.
