Sveti Maksimilijan Kolbe – Franjevac, mučenik Auschwitza
Danas slavimo svetog Maksimilijana Kolbea. Maksimilijan je rođen 1894. u Poljskoj i na kršenju je dobio ime Rajmond. U dobi od dvanaest godina imao je viziju Blažene Djevice Marije te je cijeloga života promicao pobožnost Mariji Bezgrešnoj.
Godinu dana nakon te vizije sa starijim bratom Franjom stupa u red franjevaca konventualaca. U novicijatu dobiva redovničko ime Maksimilijan te 1911. polaže prve zavjete. Sa samo dvadeset i jednom godinom postiže doktorat iz filozofije na rimskoj Gregoriani, a u dobi od dvadeset i osam godina i doktorat iz teologije. Utemeljuje Vojsku Bezgrešne, organizaciju namijenjenu obraćenju grešnika i neprijatelja Crkve, posebno masona, uz zagovor Djevice. Nakon ređenja za svećenika diljem Poljske promiče marijanski apostolat. Posvećuje se tisku, osniva mjesečnik, ali i novi samostan u Niepokalanowu.
Osniva i samostane u Japanu i Indiji, ali se 1936., zbog narušena zdravlja, vraća u Poljsku koju uskoro okupira nacistička Njemačka. U samostanu osniva bolnicu za potrebite, ali je uhićen i tek ri mjeseca kasnije pušten na slobodu. Odbio je njemačko državljanstvo, na koje je zbog porijekla imao pravo, i u samostanu skriva oko dvije tisuće Židova. Bio je aktivan u antinjemačkoj promidžbi. U veljači 1941. samostan je zatvoren, a Maksimilijan uhićen i nakon tri mjeseca prebačen u Auschwitz. Ondje je nastavio svoju svećeničku službu, unatoč nasilju i zlostavljanju koje je zbog toga trpio. Kada su neki zatvorenici izabrani za smrt u bunkeru gladi, Maksimilijan se dobrovoljno javio poći u smrt umjesto nekog čovjeka koji je imao obitelj. Izgladnjivani su i mučeni žeđu, a na kraju su Maksimilijana ubili ubrizgavši mu u krvotok injekciju kiseline. Kažu da je smrt dočekao s neobičnim mirom.
Umro je na današnji dan, a tijelo mu je kremirano sutradan, na svetkovinu Uznesenja Marijina. Kanoniziran je 1982. Prikazuju ga u zatvoreničkoj odori s injekcijom u ruci. Zaštitnik je ovisnika o drogama, zatvorenika i obitelji.
